Olfato: o mais antigo?

Francisco Aboitiz & Juan Montiel

O sentido que mais primitivamente se associa ao telencéfalo talvez seja o olfato. Este foi possivelmente um dos sentidos mais importantes nos primeiros vertebrados, e na sua origem deve ter tido estreita associação com os hemisférios cerebrais (o que se pode observar na estreita relação que existe entre o placódio e o bulbo olfatório durante o desenvolvimento). No anfioxo existem células na região da cabeça que poderiam ser quimiossensitivas, mas sua relação com receptores olfatórios de vertebrados ainda não está totalmente esclarecida. Essas células fazem sinapse ou enviam axônios para a parte frontal da vesícula cerebral, na qual estabelecem sinapses com uma população de células dopaminérgicas que poderiam corresponder ao bulbo olfatório dos vertebrados. Nestes, os receptores olfatórios costumam ser células ciliadas, que, embora invaginem diretamente como os placódios ópticos, costumam internalizar-se dentro da cavidade bucal. Veremos depois que o olfato foi importante em outra etapa evolutiva significativa: a origem do córtex cerebral dos mamíferos.

[...]

Fonte: Aboitiz, F. & Montiel, J. 2008. Evolução do cérebro e do comportamento. In: Lent, R., org. Neurociência da mente e do comportamento. RJ, Guanabara Koogan.